Psicología positiva:
La psicología positiva estudia las bases del bienestar
psicológico y de la felicidad así como de las fortalezas y virtudes humanas.
Tradicionalmente la ciencia psicológica ha dedicado mucho esfuerzo a estudiar
los aspectos negativos y patológicos del ser humano (ansiedad, estrés,
depresión, etc.), dejando de lado a menudo el estudio de aspectos más positivos
como, por ejemplo, la creatividad, la inteligencia emocional, el humor, la
sabiduría, la felicidad, la resiliencia, etc.
A finales de los años 1990 este conocido investigador, tras
destacar la necesidad de investigar de forma decidida los aspectos saludables
del ser humano, propuso la creación de la psicología positiva como corriente
específica dentro de la psicología, y contó para ello con investigadores de
gran renombre como Mihaly Csikszentmihalyi (quien fue director del departamento
de psicología de la Universidad de Chicago).
La psicología positiva es una disciplina de la psicología
que viene a decirnos que la salud emocional es algo más que la ausencia de
enfermedad. En un principio, la psicología se centró especialmente en la
psicopatología y en el dolor emocional, y en cómo encontrar los modos de
evitarlo y superarlo, pero se olvidó de estudiar a aquellas personas que se
sienten plenas, felices y realizadas, así como todas esas cualidades o características
que hacen que una persona se sienta bien o los factores que hacen que valga la
pena vivir la vida.
La psicología positiva se centra en el estudio de esas
cualidades positivas y en cómo desarrollarlas, porque no solo ayudan a vivir
una vida más satisfactoria, sino también a prevenir patologías que se producen
cuando la vida está vacía o parece no tener sentido.
Así pues, la psicología positiva se dedica al estudio
científico de aquello que hace que las personas o comunidades prosperen
saludablemente y lleven lo que podemos llamar una buena vida.
¿Qué hace que alguien
sea feliz y lleve una vida plena y digna de ser vivida?
No debemos confundir la psicología positiva con el
“pensamiento positivo” como corriente de autoayuda que ha dado lugar a numerosos
libros. La psicología positiva es una rama de la psicología y, por tanto, es
una ciencia cuyas conclusiones están basadas en estudios e investigaciones
realizadas por psicólogos y no defiende que haya que pensar en positivo en todo
momento, ni negar la realidad. Hay momentos en los que conviene tener un
pensamiento algo más negativo o realista o no ser demasiado optimista. Por
ejemplo, si entras en un casino tal vez no te convenga ser demasiado optimista
respecto a tu suerte, porque puedes acabar sin dinero. Y si eres controlador de
vuelo, más vale que tampoco seas optimista en exceso o podrías perder algún
avión durante una tormenta.
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